世の中を見ていると、多くの人がどこかで「他人と比べながら」生きていることに気づくことがあります。
学生のころは成績で比べられ、
社会に出れば成果や年収、役職などで比べられる。
誰かが評価されれば、別の誰かが評価されない。
誰かが前に出れば、誰かが後ろに下がる。
そうした環境の中に常にいると、
本来は気にする必要のないはずのことまで、
他の人との違いが、つい気になってしまうことがあります。
あの人は自分よりも評価されている。
あの人はもっと上手くやっている。
自分は遅れているのではないか。
そんな思いが、何気なく心に浮かぶこともあるかもしれません。
もちろん、人と比べること自体が必ずしも悪いわけではありません。
ときにはそれが努力のきっかけになったり、成長の刺激になることもあります。
けれど、比較が日常の中に深く入り込みすぎると、
人生はいつの間にか「競争」のような感覚に変わってしまいます。
競争や比較に疲れてしまう感覚については、以前の記事でも少し触れています。
▶ 誠実に生きると疲れるのか？ —— その重さの正体
本当は、自分の人生を生きているはずなのに、
どこかで他人の人生との違いを意識しながら歩いてしまう。
その状態が続くと、
人は知らないうちに疲れてしまうものです。
では、なぜ人は他人と比べてしまうのでしょうか。
そして、もしその比較から少し自由になれたとしたら、
人生の見え方はどのように変わるのでしょうか。
今回は、そのことについて、少し考えてみたいと思います。
人はなぜ他人と比べてしまうのか
人が他人と比べてしまうのは、決して特別なことではありません。
むしろ、それはとても自然なことなのだと思います。
人間は社会の中で生きる生き物です。
周囲の人と関わりながら、自分の立ち位置を確認することによって、安心したり、不安になったりしながら生きています。
そのため、無意識のうちに
「自分は周りと比べてどうなのか」
という感覚を持つようになります。
たとえば、子どものころを思い出してみると、
勉強や運動、さまざまな場面で、知らないうちに他の人と比べられていたことに気づきます。
テストの順位。
スポーツの成績。
先生や親からの評価。
そうした経験の中で、私たちはいつの間にか
「人と比べられる」という感覚を身につけていきます。
そして社会に出ると、その構造はさらに強くなります。
仕事の成果。
収入。
役職。
社会的な評価。
こうしたものがさらに目に見える形で示されるため、
大人になった私たちは、自然と周囲との違いを意識するようになります。
もちろん、こうした比較には良い面もあります。
他の人の努力や成果を見ることで、自分も頑張ろうと思えることもあるからです。
けれど、本来は参考程度でよいはずの比較が、
他の人との比較だけが「自分の価値」を測る基準になってしまうと、
心は少しずつ苦しくなっていきます。
他人の成功を見ると、
自分が劣っているように感じてしまう。
自分が持っているものではなく、
持っていないものにばかり目が向いてしまう。
そうして気づかないうちに、
人生の視点が「自分の人生」から「他人との比較の人生」に移ってしまうことがあります。
けれど、本来、人生というものは
他の誰かと競争するためのものではないはずです。
それぞれの人に、それぞれの道があり、
それぞれのペースがある。
そう考えると、
他人との比較は、人生の本質とは少し違うところにあるのかもしれません。
実際、人生を「競争」や「戦い」として見るのではなく、
「ゲーム」のようなものだと考える人もいます。
イーロン・マスクは、
「人生にはそもそも意味はない」とまで言っています。
もし人生がゲームのようなものだと考えることができたなら、
他の人との比較に振り回される必要は、少し小さくなるかもしれません。
ゲームであるなら、
他人と比べることよりも、
自分がどのようにプレイするのかに意識を向けることの方が大切になるからです。
そう考えると、
人生において本当に大切なのは、
他人との比較ではなく、
自分の人生にどれだけ集中できるかということなのかもしれません。
比較が生まれる社会の仕組み
人が他人と比べてしまう背景には、個人の性格だけではなく、社会の仕組みも大きく関係しています。
私たちが生きている社会は、もともと多くの場面で「比較」を前提として作られています。
学校では、テストの点数や順位によって評価されます。
同じクラスの中で、誰がどれくらいできるのかが数字で示されます。
進学する学校や大学も、他人との比較で出される成績によって決まります。
社会に出ると、その構造は形を変えながら続きます。
仕事の成果。
収入。
役職。
社会的な評価。
こうしたものが、さまざまな形で比較されるようになります。
もちろん、こうした仕組みには理由があります。
組織を運営したり、社会を効率よく動かすためには、ある程度の評価基準が必要だからです。
しかし、その仕組みの中に長くいると、私たちは知らないうちに「比較すること」が当たり前の感覚になっていきます。
本来はただの目安に過ぎないはずの数字や評価が、
いつの間にか自分という人間の価値そのもののように感じられてしまうこともあります。
さらに現代では、SNSなどによって他人の生活や成果が簡単に見えるようになりました。
誰かの成功。
誰かの楽しそうな日常。
誰かの華やかな出来事。
そうしたものを日常的に目にしていると、
意識していなくても、自分の状況と比べてしまうことがあります。
もちろん、それらはその人の人生のほんの一部分でしかありません。
けれど、断片的な情報だけを見ていると、
まるで自分だけが遅れているような感覚を持ってしまうこともあります。
こうして見ると、
私たちが他人と比べてしまうのは、必ずしも個人の弱さだけが原因ではないことが分かります。
むしろ、社会の構造そのものが、
人が自然と比較してしまう環境を作っているとも言えるでしょう。
だからこそ、
他人と比べてしまう自分を、必要以上に責める必要はないのかもしれません。
それは多くの人が同じように経験している、とても自然な反応だからです。
さらに言えば、その評価が必ずしも公平とは限らないということもあります。
同じ努力をしても評価が違うこともありますし、
立場や環境によって結果が大きく変わることもあります。
それでも私たちは、その評価の中で生きていかなければならないという現実もあります。
だからこそ、
その評価や比較に人生のすべてを委ねてしまうと、
人はどこかで苦しくなってしまうのかもしれません。
ただし、その比較が強くなりすぎると、
人生は少しずつ苦しいものに変わっていきます。
次は、そのことについて考えてみたいと思います。
比較が人生を苦しくする理由
これまで書いてきたとおり、他人と比べることは、ある意味ではとても自然なことです。
社会の中で生きていく以上、まったく比較をしないで生きることは、おそらく難しいでしょう。
しかし、その比較が強くなりすぎると、私たちの人生は少しずつ苦しいものになっていくのも事実だと思います。
なぜなら、比較というものには終わりがないからです。
どれだけ努力しても、
自分より優れている人は必ずいます。
収入が増えても、
もっと多く稼いでいる人がいます。
仕事で成果を出しても、
さらに評価されている人がいます。
つまり、他人との比較を基準にしてしまうと、
どこまで行っても「まだ足りない」という感覚が残ってしまいます。
本来は十分に頑張っているはずなのに、
自分の成果よりも、他人との差ばかりが気になってしまう。
その結果、
自分が持っているものよりも、
持っていないものに目が向くようになります。
そしていつの間にか、
人生の満足感が「自分の人生」ではなく、
「他人との比較で定められてしまった位置関係」で決まるようになってしまいます。
しかし、本来の人生の価値は、
誰かとの順位で決まるものではないはずです。
他人と比べて優れているかどうかではなく、
自分自身が充実し、納得できる生き方をしているかどうか。
その感覚の方が、本当はずっと大切なのだと思います。
けれど、比較が当たり前になっている社会の中では、
その視点を保つことは簡単ではありません。
だからこそ、
他人との比較から少し距離を置くという考え方は、
自分自身の人生をより充実させると同時に、
人生を少し軽く、明るくするヒントになることがあります。
次は、そのことについて考えてみたいと思います。
比較との向き合い方を変える視点
ここまで見てきたように、他人と比べてしまうこと自体は、決して特別なことではありません。
社会の仕組みの中で生きている以上、ある程度の比較が生まれるのは自然なことなのだと思います。
しかし、その比較が自分の人生を苦しくしてしまうのであれば、少しだけ視点を変えてみることも大切なのかもしれません。
その一つの考え方が、「他人との比較ではなく、自分の人生に意識を向ける」ということです。
人はどうしても、自分の外側に目が向きやすいものです。
誰が成功しているのか。
誰が評価されているのか。
自分はその中でどの位置にいるのか。
けれど、そうした視点ばかりで人生を見ていると、
自分の人生を生きているはずなのに、
いつの間にか他人の人生を基準にして生きることになってしまいます。
それよりも、
自分はどんな人生を送りたいのか。
何をしているときに充実感を感じるのか。
どんな生き方なら自分自身が納得できるのか。
そうしたことに意識を向けていく方が、
人生は少しずつ自分のものになっていくのではないでしょうか。
また、ここで一つ思い出したいのは、
人生は必ずしも「競争」や「戦い」だけで捉える必要はないということです。
以前の記事でも書いたように、
人生はむしろ「ゲーム」のようなものだと考えることもできます。
人生を「競争」ではなく「ゲーム」として見る視点については、こちらの記事でも書いています。
▶ 人生は戦いではなく、ゲームなのかもしれない
もし人生がゲームのようなものだと考えることができたなら、
他人と比べて勝っているかどうかよりも、
自分がどのようにプレイしているかの方が大切になります。
他人のスコアばかりを気にしていると、
ゲームそのものを楽しむことはできません。
それよりも、
自分がどのようにプレイするのか。
どんな工夫をするのか。
どんな経験をするのか。
そうしたことに意識を向けていく方が、
人生は少しずつ自由なものになっていくのかもしれません。
他人と比べることを完全になくすことは、おそらく難しいでしょう。
けれど、比較に振り回されすぎないようにすることは、きっとできるはずです。
そしてそのとき、
人生はこれまでよりも少し軽く、
少し明るく感じられるようになるのではないかと思います。
そして私自身は、
人生の最後に「ああ、楽しかった」と言って死ねたらいいと思っています。
そのためには、
他人との比較や周囲の評価に振り回されながら生きるよりも、
自分自身が本当に大切だと思うことを信じて生きる方が、
ずっと納得できる人生になるのではないかと思うのです。
周りの反応を気にして、
キョロキョロしながら、おどおどと生きるよりも、
自分の内面をしっかり見つめながら生きる。
その方が、
「自分の人生を生きている」という感覚を持てるような気がします。
そしてそれこそが、
人生を大事に生きるということなのかもしれません。
自分の人生を生きるということ
ここまで見てきたように、他人と比べること自体は決して特別なことではありません。
社会の中で生きている以上、ある程度の比較が生まれるのは自然なことなのだと思います。
しかし、その比較が強くなりすぎると、
いつの間にか人生の基準が「自分」ではなく「他人」になってしまうことがあります。
本来は、自分の人生を生きているはずなのに、
気がつくと他人との位置関係の中で、自分の価値を測ってしまう。
それでは、どこかで心が疲れてしまうのも無理はないのかもしれません。
だからこそ大切なのは、
他人との比較ではなく、自分自身の内面に目を向けることなのだと思います。
自分は何を大切にしたいのか。
どんな生き方をしたいのか。
どんな人生であれば、自分自身が納得できるのか。
そうした問いに向き合いながら生きることが、
「自分の人生を生きる」ということなのではないでしょうか。
私自身は、
人生の最後に「ああ、楽しかった」と言って死ねたらいいと思っています。
そのためには、
他人との比較や周囲の評価に振り回されながら生きるよりも、
自分自身が信じていることを大切にして生きる方が、
ずっと納得できる人生になるように思います。
私自身が大切にしている生き方については、こちらの記事でも書いています。
▶ 自分を裏切らずに生きる —— 私が人生をかけて守りたい理念
周りの反応を気にして、
キョロキョロしながら、おどおどと生きるよりも、
自分の内面をしっかり見つめながら生きる。
その方が、
「自分の人生を生きている」という感覚を持てるのではないでしょうか。
もちろん、社会の中で生きていく以上、
他人の評価や比較とまったく無関係に生きることは難しいと思います。
それでも、
人生の軸だけは他人ではなく、自分の中に置いておく。
そうして生きていくことができれば、
人生はこれまでよりも少し軽く、
そして少し自由なものになるのかもしれません。
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