僕は今年の1月6日からオンライン英会話のレッスンを受講し始めて、今日（5月26日）で142日連続毎日レッスンを受けています。レッスン受講開始当初は、トレーナーさんの言うことを理解することはできるものの、自分の言いたいことがなかなか英語で出てこずに苦戦していましたが、最近になって言葉がスムーズに出てくるようになりました。今日はそのことについて話してみようと思います。
僕は1月6日のレッスン開始当初、なかなか英語で自分の思ったことの言葉が出てこず、「思っていること→英語（出てこなーーい）→日本語→英語に翻訳（単語が出てこなーーい）」という思考回路を経由して、最終的に「うーーーん、んーー」と沈黙が続くことがよくありました。
それから、毎日レッスンを続けているうちに少しずつ話せるようになったものの、イメージ的には何かガタガタ道を車で走っている感じといううか、障害物競争をやっている感じというか、話そうとするとつっかえる感じが常にあって、なかなか思い通りには話せないという感覚をずっと持っていました。
それでも、最初の2,3ヶ月は、徐々にその障害は減っているような感じがあって、自分でも進歩しているなぁと思っていたのですが、その後1,2か月ぐらいなんとなく停滞期間というか、まったく進歩が感じられない期間が続いていました。
それが、1週間ほど前のある日、いつも通りレッスンを受けていると、なんか調子がいいな？と思うようになりました。それまでにも何回かそんな日がありましたが、それはたまたま会話が話しやすい話題だったからという認識でいました。
が、今回は依然とはちょっと違って、すごくスムーズに言葉が出てくるような感じがしました。自分が思ったことがダイレクトに英語で出てくる感覚。それまでのつっかえがなくなったような感覚。正確には障害が全くなくなったわけではないのですが、ほとんど気にならなくなっていました。
そこで考えたのが、「この上達の仕方って階段状だな」ということです。1，2か月ずっと進歩がなくて足踏みしている感覚が続いていたのに、急に進歩した感覚は、なだらかに毎日少しずつ上達しているのとは違っていました。
本当に急に1段上がった感じ。または壁を突き破って？ドアを開けて？急にきれいな景色が見えた感じ。そんな感覚のような気がします。一定の量の努力or経験が溜まったら、1段上がれるということなんでしょうか？僕が実際に感じた今回の進歩の感覚はそのようなものでした。
正直言って、進歩の感じられない1,2か月間はあまり面白くないというか、惰性でやっていたというか、あまりモチベーションの高い状態ではありませんでした。それでもちゃんとレッスンの予習をして、ある程度自分が言うことを考えてレッスンには臨んでいました。
たぶん、そのような地道な努力とレッスンを毎日受けるという経験などが蓄積して、ある日突然ブレークスルーしたんだと思います。このような進歩の仕方って、考えれば他のことでもありますよね。例えば「逆上がりができるようになる」とか、「コマなしで自転車に乗れるようになる」とか。
最初はいくらやってもできないんだけど、地道な練習や努力を繰り返していると、あるタイミングでできるようになる。一旦できるようになると、それまでできなかったのがウソのように、その後はできるのが当然のようになる。英会話もそんなことなんだと思います。
だから、見た目や自分で感じる感覚では全く進歩していないと思っていても、頑張って努力を続けないといけないのだと思います。
自分の思考からダイレクトに英語にして話す場合、その途中で文法とかなんとかはあまり気にしすぎないほうがいいように思います。「自分の思考→英語」のスムーズな流れを大切にするというか、そのまま出てくる言葉をできるだけ出すことの方が大事だと思います。僕も平気で「He don’t think about it」とか言って、トレーナーさんに「He doesn’t」って訂正されてます（笑）。
スムーズに言葉が出るようになると、今度は文法的に正しく話すように気にして行けば、だんだん正しい英語をスムーズに話せるのではないかと今は考えています。
こうやって、この1週間、自分が思っていることがわりとスムーズに英語で出てくるようになったので、積極的に自分から話しかけるようにし始めました。これまでは、レッスン前の雑談も、トレーナーさんの方から、「昨日はどうだった？」とか「今日の予定は？」などと聞かれることに答えるだけだったのですが、昨日ぐらいからは、「日本では緊急事態宣言が解除されたんだよ」とか「それでもジムが開かないので、僕はジムが再開するのを心待ちにしているんだよ」とか自分の方から話すようにしています。
そうすれば、さらに「自分が考えていることを英語で話す」ということが増えるので、また英語の上達に役立つのではないかと考えています。
今日は、僕のオンライン英会話での会話が急にスムーズになったことについて書いてみました。教訓は、努力は停滞していると思っていても確実に蓄積されて、一定期間ののちにレベルアップするということです。ちょうどRPG（ロールプレイングゲーム）で経験値が一定量溜まったら、レベルアップするのと同じようなことでしょうか？
ですから、しばらく目立った進歩がなくても頑張って努力を続けることが大事なんだと思います。
今日も最後まで読んでいただきありがとうございました。
こうぷー
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